Kommunikation mit Menschen anderer Kulturen funktioniert zunächst auf einem eher oberflächlichen Niveau. Man nimmt nur wahr, was man direkt sieht und hört, damit verbundene kulturelle Eigenheiten bleiben einem verborgen. Als Kommunikationsmodell kann dies als Eisberg dargestellt werden: Die Spitze, die aus dem Wasser ragt, ist sichtbar, den viel grösseren Teil, der sich darunter befindet, wie zum Beispiel Werte, Religion, Haltungen, kann man nicht sehen. Wenn wir miteinander kommunizieren, wird also viel mehr vermittelt als nur das Gesagte, das rein Sachliche. Um dahinter zu kommen, was noch an zusätzlicher Information weitergetragen wird, muss man unter die Wasseroberfläche schauen. Nur so kann man Einblicke in eine einem fremde Kultur bekommen und so interkulturelles Verständnis aufbauen.